Texto Raquel Álvarez

Fotos Adobe Stock

Los equipos africanos han sido una de las revelaciones del Mundial de Fútbol. Nada ocurre por casualidad; son de países con economías emergentes, muchos de ellos forman parte de las mejores plantillas del mundo, algunos expertos añaden que son «efervescentes» y cada vez más deportistas conquistan la élite de numerosas disciplinas.

La gesta de los Tiburones Azules en el Mundial y de las integrantes de la selección femenina, que maravilló en la Copa Africana de Naciones, son solo dos ejemplos de los numerosos logros de mujeres y hombres que se han ganado el respeto de la comunidad internacional. Todos ellos se han forjado en uno de los mayores gimnasios al aire libre del Atlántico: las montañas, laderas, senderos y costas de Cabo Verde.

En Fogo, subir a Pico do Fogo es casi una prueba de resistencia en pleno volcán, de la que luego los atletas se recuperan en Chas das Caldeiras, un precioso pueblo reconstruido tras la erupción. De esta isla de fuego, vino delicioso y dulces procede el futbolista extremo izquierdo Ryan Mendes, capitán y referente histórico de los Tiburones Azules, que figura entre los grandes nombres de la selección.

En la isla de Sal, puntos como Ponta Preta, Santa María, Kite Beach, Praia de Chaves o el desierto de Viana son templos naturales para surf, kitesurf y windsurf.

El actual héroe del pueblo, el veterano portero Josimar José Évora Dias, popularmente conocido como Vozinha, nació en Mindelo con los arrullos de la dama de pies descalzos, Cesária Évora.

En Santo Antão, los senderos de Cova, Paul, Ribeira Grande y la ruta costera hacia Fontainhas parecen diseñados para fabricar pulmones de montaña. De allí es el atleta Samuel Freire, que ha conquistado varias medallas en los mil quinientos y los tres mil metros.

Quienes conocen muy bien los vericuetos naturales de esta isla son los jóvenes de otro gran equipo con participación canaria: los atletas de trail running y atletismo de montaña del equipo Emicela. De ahí han salido campeones como Milly Brito (nacido en la isla de São Nicolau) y Cavickson Fortes (original de Santo Antão).

En la isla de Santiago se encuentra el estadio, que a la vez es residencia de estudiantes, donde se forman los grandes campeones de todo el país. La isla, llena de barrancos, playas y zonas escarpadas, ofrece paisajes únicos. Visita imprescindible es la Serra da Malagueta, mezcla de bosque, desnivel y calor africano.

De Santiago surgieron la boxeadora campeona Nancy Moreira (nacida en Praia, la capital de Santiago) y la judoca Djamila Correia e Silva.

Con playas preciosas como Tarrafal, Quebra Canela o Praia Baixo no es de extrañar que hayan triunfado las campeonas de vóley Ludmila y Janice Varela, de Assomada, al igual que el corredor de montañas del equipo Emicela Lucas Silva.

De Tarrafal precisamente es uno de los grandes deportistas de todos los tiempos, el lanzador paralímpico de jabalina Gracelino Barbosa. Y de la vibrante capital, Praia (cuna del Quintal de la Música, el templo sonoro de África Occidental), es Marcio Fernandes, medalla de oro y de plata en atletismo paralímpico.

Y en Sal y Boa Vista, el viento hace de entrenador: Ponta Preta, Santa María, Kite Beach, Praia de Chaves o el desierto de Viana son templos naturales para surf, kitesurf, windsurf, trail, natación y deportes de arena.

El rey del mar tiene el nombre propio de una leyenda: Mitu Monteiro, nacido en la isla de Sal, es campeón mundial y puso la bandera caboverdiana en lo más alto del kitesurf, navegando por un paisaje de aguas turquesas que hacen las delicias de instagrammers que la visitan todos los años.

Entre los nombres propios del olimpo deportivo caboverdiano también se encuentra un viejo conocido de la afición canaria: Edy Tavares, nacido en la isla de Maio, se convirtió en estrella del Granca y posteriormente del Real Madrid hasta dar el salto a la NBA.

Varias de las deportistas más célebres del archipiélago son fruto de la diáspora. Arianne Morais, la gran campeona de plata en jabalina, nació en Noruega, y la nadadora Jayla Pina nació en Estados Unidos.