Texto: Cristina Torres Luzón

Ilustración: Carla Garrido

Hablar sobre el virus del papiloma humano (VPH) a menudo genera miedo, y puede influir de manera negativa en la vivencia de la sexualidad. Esta reacción se debe, en gran parte, a la desinformación y a los mitos que rodean al virus, lo que dificulta abordarlo con claridad y tranquilidad. Acceder a información veraz para comprender la magnitud del asunto y conocer las herramientas disponibles nos ayuda a vivir una sexualidad más sana, segura y responsable.

El VPH es un virus que infecta la piel y las mucosas. Se estima que existen más de doscientos tipos distintos. En España, según datos del Ministerio de Sanidad, la tasa de infección en mujeres es del 14,3 %, y alcanza el 29 % en el grupo de edad de entre dieciocho y veinticinco años.

¿Qué debo saber? Tenemos que tener presente que el contagio del VPH se produce por contacto directo, ya sea a través de prácticas sexuales o por contacto con piel o mucosas infectadas. En la mayoría de los casos, la infección por VPH no presenta síntomas y suele resolverse de forma espontánea en un plazo de uno a dos años. La importancia de su prevención radica en el potencial oncogénico de algunos tipos clasificados como de alto riesgo, entre los que destacan el 16 y el 18.

Dentro de las estrategias de prevención, la más conocida es la vacunación. Las primeras vacunas protegían únicamente contra los tipos 16 y 18, pero actualmente cubren hasta nueve tipos. En 2007 se comenzó a recomendar la vacunación en mujeres adolescentes, luego se amplió en 2018 a grupos de riesgo y, finalmente, en 2022, se incluyó a los hombres adolescentes.

El uso del preservativo (el femenino es más eficaz al cubrir una mayor superficie y reducir aún más el riesgo), la realización del cribado para el cáncer de cérvix y la adopción de hábitos de vida saludables –como eliminar el consumo de tabaco y alcohol, mejorar la gestión emocional y fomentar la actividad física– son las principales herramientas con las que contamos para abordar este problema de salud.