Por Juan Manuel Pardellas

Fotografias por Gerardo Valido

Adora o basquetebol e queria estudar Medicina, até que uma agência de modelos lhe fez uma proposta irrecusável. É uma das mais requisitadas e populares modelos canárias, com um êxito considerável nas passerelles internacionais e nas redes sociais. Nesta entrevista Assi Mbengue não esquece as suas raízes familiares em Dakar, nem o esforço dos seus pais para a tornar na pessoa que hoje é.

Um dia passeava pela rua e um representante de uma agência propôs-lhe ser modelo. Como era a sua vida até esse momento?      

Até ao momento em que me descobriram a minha vida era a de uma estudante de 16 anos, algo a que me dedicava por completo, porque aprender apaixonava-me e queria algum dia ser pediatra. Para mim a medicina era tudo e queria dedicar-me a essa especialidade devido ao meu grande carinho pelas crianças. Além de estudar, também jogava basquetebol, desporto que ainda adoro.

Desde essa altura até agora, que lhe deu a sua profissão?

A minha profissão deu muito à minha vida, a começar pela minha querida agência Pop House, a que quero agradecer de forma muito especial pelo profissionalismo, pelo trato familiar, pela presença em todos os aspetos, uma equipa cheia de profissionais que apostam nas raparigu@s, dão-lhes autoconfiança para cumprir os seus sonhos. Sinto por eles um carinho muito especial; são para mim uma grande família. Quero agradecer especialmente ao Lartaun, o diretor da agência. Por outro lado, a minha profissão deu-me diferentes visões da vida, tornou-me uma pessoa mais culta, com mais experiencia, brindou-me com grandes oportunidades em que nunca teria pensado. E ser uma pessoa forte, independente, que se entrega em pleno à sua paixão, já que na vida não há limites.

Só com esforço e trabalho se conseguem as coisas.

Disse que o seu modelo é Naomi Campbell, que outras referências tem, dentro e fora do mundo da moda? 

O meu ídolo desde pequena foi e sempre será Naomi Campbell por ser uma mulher empreendedora, lutadora  e com um catwalk que deixa muita gente sem palavras. Também adoro as modelos Gigi Hadid, Bella Hadid, Jourdan Dunn, Joan Smalls…Mas as minhas referências fora da moda são os meus queridos país, que lutaram para chegar onde chegaram, deram-me uma educação excelente, sempre cuidaram de mim, acreditaram em mim e transmitiram-me esta força e valores que muito me orgulham, e me permitem ser a pessoa que hoje sou. Dieredieuf niang mbalo et mbengue boro (Obrigado aos meus queridos pais, em wolof).

Quando pensa lançar a sua própria marca de roupa, e que características terá?

Considero-me uma pessoa empreendedora, que quer sempre inovar, seguindo o exemplo do meu pai. Logo, num futuro muito próximo adoraria lançar a minha própria marca de roupa, que represente quem sou, ou seja, alguém que dá sempre tudo o que tem. Uma roupa moderna, adaptada ao período e à procura dos compradores, contando com o meu toque pessoal com bordados africanos e atuais.

Nascida em Las Palmas de Gran Canaria, que contacto mantem com o Senegal e com o continente vizinho em geral?

Os laços que me unem ao Senegal e a África são um vínculo muito forte, já que lá estão as minhas origens e os meus familiares. Vou a Dakar todos os verões, um lugar esplendido, pleno de riqueza cultural e natural. Cada vez que lá vou aprendo mais sobre a sua história, o que é uma motivação pessoal perante o trabalho desenvolvido e capacidade de superação.

Possui um grande magnetismo, uma grande atração. Que valores crê que transmite e que qualidades apreciam em si desenhadores e fotógrafos?

Considero-me uma pessoa empenhada na sua arte, e creio que apreciam a minha firmeza ao caminhar, a minha naturalidade e a elegância que me inculcou a minha mãe desde pequena.

Apresentou-se como candidata a rainha do carnaval. Como foi a experiencia?

Na última edição concorri na gala de rainha do carnaval de Las Palmas de  Gran Canaria, foi um momento que jamais esquecerei, em que senti o apoio da minha família e dos meus entes queridos. Dei tudo no palco e estou muito feliz por ter podido participar.